据媒体报道，近期，日本国立成育医疗研究中心等团体通过人类的ES细胞(胚胎干细胞)及iPS细胞(诱导性多能干细胞)，成功制造出长约1厘米的肠道，并确认其发挥着营养吸收等机能。据悉，这是首次确认到上皮、肌肉和神经等细胞互相作用、发挥机能的模样。在再生医学迅速发展的今天，干细胞制造人体细胞的新闻可谓屡见不鲜。但并非所有干细胞都能多向分化为多种人体细胞。而口腔干细胞作为一种间充质干细胞，就具备多向分化的能力，因此，它也被认为有望用于人体器官再生。

虽然在此之前通过ES细胞及iPS细胞制造出了可吸收营养的上皮部分，但却没能重现肌肉和神经的细胞相互关联的肠道运动。在对培养人类ES细胞后制成的“微型小肠”进行分析研究时，观测到类似收缩继而排出食物的“蠕动”举动，还确认到吸收蛋白质的机能。此外，通过人类的iPS细胞也成功制造出同样的组织。间充质干细胞属于多能干细胞，作为其中生物活性极高、医用价值不菲的一种，口腔干细胞也曾在多次人造器官的实验中获得了专家的肯定，将来或将成为再生器官实验中被应用得最广泛的一种细胞。

据报道，该“微型小肠”能够反复进行肠道特有的收缩舒张运动，对止泻和便秘药物也有反应。这是世界上首次制作出与活体有相同机能的肠道组织。如果使用该组织可以再现疾病的症状，有望对溃疡性大肠炎和克罗恩病等肠道疑难疾病的研究和治疗药物开发带来帮助。　　研究人员称，将来以口腔干细胞为代表的间充质干细胞也有望被用于人工移植微型小肠的再生医疗。据悉，研究小组对培养皿进行加工使其有利于细胞培养。在向iPS细胞和ES细胞中添加蛋白质培养后，经过约两个月细胞自然生成呈球状。肠道内壁的细胞、神经和肌肉等已成功发育，有吸收营养和药物以及分泌液体的能力。