糖尿病是一种对人类健康危害极其深重的疾病，也是一种难以治愈、令传统医学头痛的“疑难杂症”。但近年来，随着干细胞治疗技术的不断发展，人们发现，糖尿病并非“不治之症”。近期，一篇题为《子宫内膜间充质干细胞衍生的胰岛素分泌细胞可用于治疗小鼠糖尿病》的文章让糖尿病人看到了治疗糖尿病的希望，特别是通过医用价值高的口腔干细胞，或能达成更好的治疗效果。

目前，临床医学证明，胰岛细胞移植是治疗1型糖尿病的有效方法，然而受限于遗体捐赠者短缺等因素，许多病人因得不到合适的供体而无法得到治疗。口腔干细胞是一种间充质干细胞，具有多向分化为多种人体功能细胞的能力，甚至在一定条件诱导下，可以修复和再生人体组织器官。

研究人员使用一个简单的非转染操作使间充质干细胞分化成胰岛素分泌细胞。通过评估泛β-细胞标志物的表达，和确认胰岛素的分泌来建立和评价一种体外操作方案。PAX4，PDX1，GLUT2和胰岛素，都在分化的细胞组与对照组中有所增加。分化的细胞响应葡萄糖的方式是分泌胰岛素。在小鼠模型中，分化的细胞注射到糖尿病小鼠肾小囊后在血清中鉴定到人胰岛素。动物在移植分化的细胞之后，5周内血糖水平稳定，那些移植未分化细胞的对照组却产生了渐进性高血糖症。对照组的小鼠体重下降并产生白内障，而那些移植了能产生胰岛素的细胞的小鼠却没有出现病症。因此，我们可以推断，如果使用生物活性更高的口腔干细胞进行治疗，或许能对糖尿病产生更好的疗效，让病人更快脱落疾病的折磨。

口腔干细胞来源于儿童乳牙，提取方便，免疫原性低，具有用于糖尿病治疗的潜能，正因如此，近年来它已受到了科学家与日俱增的重视。