美国研究人员近期发表了两项研究结果，揭示了关键遗传因素如何通过加速或阻碍细胞的再生特性影响造血干细胞。这些发现有望在未来改进对癌症病人的化疗和放疗，同时，或能进一步提高口腔干细胞的效用。

造血干细胞能进行自我更新，也可以通过分化形成血细胞，而作为间充质干细胞的口腔干细胞则具有分化为多种人体细胞的能力。健康的免疫系统依赖于造血干细胞的再生能力。化疗和放疗会在杀死癌细胞的同时损伤造血干细胞，影响血液再生和病人的免疫系统，而口腔干细胞具有修复和再生人体细胞的能力，可以用于修复这种损伤。

之前曾有研究表明一些基因可以改变造血干细胞的再生能力，加速或阻碍免疫系统的重建，但是需要更多研究进一步找出这些基因的活性和作用。其中一项新研究锁定在造血干细胞表达的Grb10基因。Grb10的功能在此之前了解较少，为了了解它的功能，科学家们在培养的造血干细胞以及接受了辐射的小鼠体内的造血干细胞中删除了Grb10基因，他们发现删除该基因能够大大增强造血干细胞的自我更新和分化能力，而同为干细胞的口腔干细胞，或也有望受到这种影响，从而增强分化能力，提高医用价值。

在另外一项研究中，研究人员分析了一个叫做DKK1的蛋白，编码DKK1的基因特异性表达在一种骨髓细胞中，这种细胞存在于造血干细胞的微环境围绕在造血干细胞周围。一般来说，这种细胞有助于骨的再生，但是科学家们之前曾假设这些细胞对于造血干细胞的自我更新和分化有重要的调控作用，因此，它对于口腔干细胞的活性或同样存在调控作用。

研究人员发现向培养的造血干细胞中添加DKK1，或对接受了辐射的小鼠进行DKK1处理可以在细胞微环境中产生级联效应大大增强造血干细胞的自我更新和分化能力。

这两项研究揭示了或可用于增强造血干细胞再生特性的两种分子机制，有助于改进癌症治疗方法，同时，对于口腔干细胞等高医用价值的干细胞，这种方法或也能够进一步提高其效用。