婴儿在出生以后的一段时间内，面临的首要挑战之一就是感染风险。最近，美国研究人员在婴儿的脐带血中发现一种特殊的多肽，这种多肽或可帮助预防可能带来生命危险的炎症和败血症。

这种叫做新生儿NET抑制因子(nNIF)的多肽能够阻止机体产生NET(中性粒胞外陷阱)，而这些纤维分子的主要功能就是捕捉病原体。nNIF能够减缓炎症应答反应，降低免疫系统的效率。研究人员们认为或可利用这一过程帮助治疗炎症和败血症——不只是在婴儿体内实现这一目的。

不过要说降低免疫系统的工作效率却能带来好处，这一观点似乎有些不符合常识，但研究人员认为nNIF可能对新生儿确实非常重要。该研究作者Christian Yost教授表示：“新生儿出生的前几天或者几周内免疫系统需要受到抑制，因为婴儿出生后会暴露于各种之前从未接触过的新蛋白环境中。”如果婴儿的免疫系统以一种非常旺盛的方式进行应答，那么它杀死的就不仅仅是危险的病原体了，还会杀死那些第一次在婴儿体内定植的有益细菌。 “我们认为这代表了一种让婴儿的免疫系统不去攻击母亲的耐受机制。” Christian这样说道。

新生儿脐带血中特殊成分或可预防炎症和败血症！这种多肽仅在婴儿的脐带和循环系统中停留大约两周时间。虽然机体产生的NET纤维能够帮助免疫系统对抗细菌和病毒，但研究人员认为这是一把“双刃剑”：拥有足够的NET能够限制感染扩散；但如果NET太多或者出现在不该出现的地方，那么也同样有害。

为了检测nNIF的效力，研究人员从7个拥有早产婴儿的家庭采集了婴儿的脐带血样本。随后他们在实验室内利用样本合成了nNIF多肽，并用合成的多肽处理存在不同感染类型的小鼠。比如，他们将LPS注射到小鼠腹部模拟革兰氏阴性菌感染(如肺炎)；他们还将大肠杆菌(败血症的一大起因)注射到了小鼠腹部。他们还将小鼠的一部分大肠绑紧并刺穿，让细菌能够进入腹膜腔造成多种微生物脓毒症。Christian表示：“相比于没有得到nNIF治疗的小鼠，接受了nNIF多肽治疗的小鼠生存几率增加了30%到40%。”