“超潜能”干细胞问世，具有胚胎干细胞潜能
时间：2017-11-02
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胚胎干细胞具有其他类型干细胞无可比拟的优势，其可转换成为多种类型的细胞及组织器官，但会涉及伦理道德问题，因此无法被广泛应用于医疗领域。今日，《自然》杂志上的一项新研究振奋了干细胞领域！英国剑桥桑格研究院的科研团队成功开发了“超潜能”干细胞（Expanded Potential Stem Cells，EPSCs）。这种干细胞比目前已有干细胞的发展潜力更大，具有胚胎发育最初时细胞的功能，能发展成为任何类型的细胞。
胚胎干细胞具有其他类型干细胞无可比拟的优势，其可转换成为多种类型的细胞及组织器官，但会涉及伦理道德问题，因此无法被广泛应用于医疗领域。今日，《自然》杂志上的一项新研究振奋了干细胞领域！英国剑桥桑格研究院的科研团队成功开发了“超潜能”干细胞（Expanded Potential Stem Cells，EPSCs）。这种干细胞比目前已有干细胞的发展潜力更大，具有胚胎发育最初时细胞的功能，能发展成为任何类型的细胞。
“趁早”——“超潜能”干细胞源于发育最早期的细胞
干细胞具有分化成其他类型细胞的能力。现有的干细胞系对基础研究和疾病的治疗已经有了很大的帮助。然而，目前一些可用的干细胞系，如胚胎干细胞和诱导多能干细胞有一定的局限性。由于被禁止发育为某些细胞系，因而这两类干细胞系还不能用来分化成所有类型的细胞。为了创建一种能用于再生医学的新型干细胞，研究人员开发了一种新方法在胚胎发育最早期进行细胞培养。
受精卵在胚胎发育过程中产生各种形态和功能特化的细胞，这种特性也被称为细胞的全能性。受精卵分裂为4细胞或8细胞胚胎时被认为仍保留一些全能性。科学家正是采用了这个时期的细胞进行特殊培养。
他们假设，这些细胞应该比胚胎干细胞更少被编程。该研究团队将这些早期细胞放置在特殊环境中培养，这种特殊环境抑制了关键的发育信号和通路。科学家们发现，新培育生成的细胞保持最早细胞发育的特征，因而将其称为“超潜能”干细胞。更重要的是，在新环境下，他们还能通过重编程小鼠的胚胎干细胞和诱导多能干细胞来创建“超潜能”干细胞，将这些细胞锁定在发育最早期的细胞状态。
干细胞“变”干细胞——“超潜能”干细胞可分化为所有类型的细胞
当受精卵发育成为囊胚时，会产生能够形成胚胎的细胞以及能够发育成为胎盘或卵黄囊的其他两种细胞。囊胚中的这三种细胞可以用来生产三种不同的干细胞，其中包括胚胎干细胞。研究发现，这种“超潜能”干细胞除了具有小鼠胚胎干细胞特性，还可以产生滋养层干细胞和胚外内胚层干细胞，这使得这种新型干细胞系具有更大的发育潜力。
这项研究的首席研究员Pentao Liu博士表示，“最早的细胞就像一张白纸，理论上会有最大的发展潜力。这项研究观察到，培养的新一代干细胞确实保持在4-8细胞时期的分子特征，并能发展成任何类型细胞。”
“超潜能”干细胞也是首个能够实现这种功能的干细胞系，为未来从分子水平详细研究早期胚胎细胞提供了平台。科学人员认为，生产干细胞的新方法将对未来的研究有很大的帮助，有助于人类研究妊娠问题和治疗先兆性子痫和流产。
目前，被应用于医疗最广泛的干细胞是间充质干细胞，科学试验证实其可有效干预200余种疾病。间充质干细胞具有免疫原性低的优势，异体使用不会出现排异反应，且不存在伦理道德问题。牙髓干细胞是活性最强的间充质干细胞，多提取于儿童乳牙，乳牙干细胞活性强，纯净度高，是良好的医疗资源。乳牙干细胞可在儿童乳牙松动时将其存储于牙齿银行，以保持其活性。