上海交通大学生物医学工程学院和Bio-X研究院的研究人员通过对小鼠雌性生殖干细胞表观遗传修饰谱的研究，发现了决定该细胞基本生物学特性的表观遗传调控机制，相关研究成果日前在线发表于《基因组生物学》杂志。

传统观点认为，女性和绝大多数雌性哺乳动物卵母细胞的产生仅发生在胎儿期，出生后卵母细胞数目不再增加，反而逐年减少，这意味着出生后卵巢无生殖干细胞存在。雌性哺乳动物是否具有生殖干细胞？如果有，是什么分子机制决定其发育单能性和未分化等干细胞特性？

上海交通大学赵小东课题组和Bio-X研究院吴际课题组合作，发现了标记增强子的雌性生殖干细胞特异性的组蛋白修饰标签；更为重要的是，这项研究工作揭示DNA甲基化作为一种主要的表观遗传调控机制，通过抑制体细胞发育过程决定雌性生殖干细胞的发育单能性，而且还参与其雌性性别特征的维持。同时，研究人员还发现，生殖细胞相关因子PRMT5对维持雌性生殖干细胞的未分化状态也起到重要作用。

编者按：

当前，人类对生活水平、质量的要求与日俱增。而疾病的进化、新型疾病的涌现却对此带来了重重阻碍。在传统手段对各种疾病的治疗日渐显出力不从心之态的今天，深入研究干细胞的重要性越来越明显。在对抗疾病方面，牙髓干细胞具有极其重要的地位。相比于其它干细胞，牙髓干细胞可从牙齿中提取，过程更为便捷可靠。而在生物活性方面，牙髓干细胞是其它来源干细胞的3倍以上，医用价值不菲。据现代医学证明，牙髓干细胞可干预治疗200多种疾病。

2014年，泓信牙髓干细胞库建立，业界对牙髓干细胞的研究与开发工作也在有条不紊地进行。遗憾的是，当前其市场认知度还较低。但在干细胞技术飞速发展的今天，相信随着更多研究成果的不断出现，牙髓干细胞将更快地被人们认知，从而为更多被疾病困扰的家庭带来希望。