近期，据《新科学家》杂志报道，美国研究人员从多名儿童乳牙中提取了其中的间充质干细胞——乳牙干细胞。在一定条件下，科研人员将它们暴露在包含几种生长因子的混合液中，成功培育出了约 5 毫米宽、含 6 层大脑皮质，与胚胎阶段胎儿脑组织非常相似的微型大脑。根据人就人员介绍，这些微型大脑可用来研究不同人际交往能力人群之间的大脑发育差异，进而开发出各种社交综合征的新型疗法。

据现代医学研究表明，乳牙干细胞是一种提取自儿童乳牙的间充质干细胞。它具有高于其它来源干细胞三倍以上的分化与再生能力，生物活性极高，因此，在现代再生医学领域的应用中，这种干细胞也具备了非常高的医用价值，可以用于干预治疗200多种疾病，保护家人健康。

在本次研究中，这些提供间充质干细胞的儿童，包括患有社交障碍的孤独症和雷特综合征患者、高度社交人格的威廉姆斯综合征患者，以及没有患病的正常儿童。研究团队通过比较他们的乳牙干细胞培养出的微型大脑发现，大脑中神经连接数量有明显差异，孤独症患者的微型大脑内突触相对较少，威廉姆斯综合征患者的微型大脑内突触数量异常多。正常儿童的微型大脑内突触数则介乎两者之间。

研究人员还对这类疾病的已故患者大脑进行了解剖研究，发现了类似的结构差异。研究结果也与其他团队利用类脑器官获得的结果相吻合。这意味着，这些微型大脑将帮助科学家增进对大脑发育与社交能力关系的全面认识。而在此次实验中，作为被用于分化成微型大脑的间充质干细胞，乳牙干细胞可谓功不可没。