支气管哮喘是一种对人体伤害巨大的疾病，它是由多种细胞和细胞组分参与的气道慢性炎症性疾病，与气道高反应性相关，通常出现广泛而多变的可逆性气流受限，导致反复发作的喘息、气促、胸闷、咳嗽等症状，目前，传统手段尚难对其形成有效的控制，而经过科学家研究发现，间充质干细胞可以对抗支气管哮喘，特别是其中的口腔干细胞，或能更好地对抗这种疾病。

间充质干细胞（MSCs）具有分化为多种组织细胞的潜能，可分化为脂肪细胞、软骨细胞、上皮细胞、神经细胞等，可广泛参与包括肺在内的受损组织的修复和重建，口腔干细胞就是其中一种。近年来，MSCs 独特的免疫调节功能使其在自身免疫性疾病领域成为热点。现已证明 MSCs 可通过分泌生长因子、细胞因子、抗纤维化因子或者血管生成介质等实现旁分泌反应，并发挥免疫调节功能。研究证实诱导哮喘早期移植 MSCs 可上调外周 CD4+ CD25+ 调节性 T 细胞，降低支气管肺泡灌洗液中炎症细胞的数量，明显抑制支气管哮喘（简称哮喘）小鼠的气道炎症。

大量的研究突出，间充质干细胞的治疗作用主要在两个方面：一是调节 T 细胞介导的免疫反应；二是移植 MSCs 并使其归巢到缺血和损伤组织。很多研究认为它具有免疫抑制特性，具体来说，它可以抑制很多种 T 细胞的功能包括细胞的活化，而且此抑制作用在自体和同种异体移植中均存在，该现象提示此抑制作用不依赖于 MSCs 和 T 细胞之间的主要组织相容性复合体配型。而 MSCs 对 T 细胞的抑制作用是多路径的。作为间充质干细胞的一种，口腔干细胞或也具备这种特性。

作为一种来源于中胚层的成体干细胞，间充质干细胞具有向损伤组织、缺血区域定向迁移的能力，称之为“归巢”。目前关于 MSCs 的趋向性机制还不是很清楚，但从白细胞在炎症反应中的移行过程给了我们很大的提示。许在对抗炎症上，口腔干细胞的能力也是经过科学验证的。多参与白细胞限制、滚动、黏附以及从血液向组织迁移的已知分子，也被证明在 MSCs 上表达，其中包括整合素、选择蛋白和趋化因子受体。

现代医学证明，间充质干细胞可减轻支气管哮喘的气道炎症，有利于哮喘的治疗。若能深入探讨、明确其在哮喘中的作用机制，可望给哮喘治疗带来广阔前景。哮喘是严重威胁人类健康的重要疾病之一，因此，基于以口腔干细胞为代表的 MSCs 的治疗可望给哮喘治疗开辟一个新的方向。