近年来，随着干细胞移植治疗技术的不断进步，干细胞渐渐成为了人们对抗疾病，守护健康的新希望，特别是具有其它来源干细胞3倍以上分化与再生能力的牙髓干细胞，更是受到了人们的高度关注。特别是受到糖尿病困扰的患者。

那么，牙髓干细胞是否真的具备对抗糖尿病的潜力呢？对此，研究人员对其进行了多次试验。其中，一篇发布于《牙科研究杂志》上的，名为《牙髓干细胞向胰岛样细胞团分化(以治疗糖尿病)》的论文，详细讲述了治疗过程，让人们看到了真真切切的健康曙光。

2000年，科学家发现，成体牙髓组织包含了被称为牙髓干细胞(DPSCs)的一类具有高增殖潜能的多能间充质祖细胞。在本研究里，研究人员检查了DPSCs向类似胰岛样细胞团(ICAs)的胰腺细胞系分化的潜能。

在研究过程中，研究人员将牙髓干细胞分离、增殖和特异化标记，并证明当被置于合适的分化剂混合物中时，它们可以向脂原性、软骨原性和成骨原性细胞系分化。采用三步法，研究人员成功地从DPSCs中得到了ICAs。通过双硫阳性染色法以及C-多肽、Pdx-1、Pax4、Pax6、Ngn3和 Isl-1的表达，ICAs的本质得到确认。相比未分化的干细胞，已分化的干细胞中的与分化天数成正比的转录因子数量增加了好几倍。第10天，ICAs在葡萄糖依赖性条件下释放胰岛素和C-多肽，表现出体外机能。

本次研究的结果首次证明了牙髓干细胞能够向胰岛细胞系分化并提供了一种非传统且无争议、可用于糖尿病自体干细胞移植的人体组织来源。相信随着这些相关技术被进一步开发，并应用到临床中，大量受到糖尿病困扰的家庭将重获健康的欢声笑语。