间充质干细胞，英文简称为 MSCs, 是一类多能干细胞，主要存在于结缔组织和器官间质中，包括：骨髓、胎盘、脐带、脂肪等。自2000年科学家在牙齿中发现间充质干细胞后，研究进一步发现，乳牙中也含有活性更高的这种细胞，即为乳牙干细胞。在适宜条件下，以乳牙干细胞为代表的间充质干细胞可分化为脂肪、骨、软骨等多种组织细胞。

间充质干细胞具有以下基本特性：首先，它的来源多样、采集方便，易于分离、培养、储存、复苏、扩增和纯化，长期储存后仍具备高生物活性；其次，它具有强大的增殖能力和多向分化潜能，在适宜的条件下具有分化为成骨细胞、软骨细胞、肌细胞、脂肪细胞、神经细胞、内皮细胞、肝细胞、等多种人体功能细胞的潜力；此外，间充质干细胞具有免疫调节功能，能够通过细胞间的相互作用及产生细胞因子干扰树突状细胞功能并抑制T细胞的增殖及其免疫反应，从而发挥免疫重建的功能。

乳牙干细胞，顾名思义，即提取自儿童乳牙中的一种干细胞。它属于间充质干细胞，具有上述基本特性。此外，乳牙干细胞还具有许多其它优势：首先，它提取自儿童乳牙，而每个人在6-12岁之间都要经历换牙期，脱落的20颗乳牙不仅为乳牙干细胞提供了丰富的采集来源，也提供了更多的采集机会，而脐带、胎盘等间充质干细胞则不具备这一优势；其次，乳牙干细胞的免疫原性低，一人存牙全家可用，几乎不会出现免疫排斥反应，而使用自体或家人的乳牙干细胞进行治疗，也不会引发交叉感染等问题；其三，乳牙干细胞的生物活性强，据现代医学证明，其分化与再生能力是其它来源干细胞的三倍以上，因此，在干预治疗疾病、美容抗衰、亚健康调理等领域，乳牙干细胞往往能够发挥更好的效果。

目前，随着再生医学的迅速发展，国内干细胞相关技术不断成熟，成为了人类对抗疾病、伤痛和衰老的有力武器。因此，乳牙干细胞虽然发现较晚，但正受到医学界的瞩目，成为“干细胞大家庭”中的一颗新星。