自从中国科学家屠呦呦凭借青蒿素摘得2015年诺贝尔奖之后，今年又有新的报导指出：青蒿素有望治疗糖尿病。据悉，口腔干细胞是一种间充质干细胞，具有多向分化潜能，且近年的案例显示，口腔干细胞也具有治疗糖尿病的潜能。

人体的血糖平衡是通过两个关键的细胞实现的，它们分别是β细胞和α细胞。α细胞负责分泌胰高血糖素，它通过肝脏进行内源血糖的合成，从而使血糖升高；β细胞负责分泌胰岛素，胰岛素促进血糖的吸收，从而降低血糖浓度。

1型糖尿病的β细胞受到破坏，分泌胰岛素的功能丧失。所以目前只能依赖外援胰岛素来保持血糖稳定。而口腔干细胞是一种多能干细胞。通过一定条件的诱导或能形成β细胞，因此，移植口腔干细胞或能帮助糖尿病的治疗。

就在前几天，来自奥地利科学院CeMM分子医学研究中心等机构的科学家发现：摘得2015年诺贝尔生理学或医学奖的青蒿素能够实现α细胞向β细胞的转变，为糖尿病治疗带来了新的希望。

因为当β细胞极度缺失时，α细胞能够补充胰岛素产生细胞。在这一转换过程中，有个关键分子起到至关重要的作用，它就是“Arx”。而合作研究表明，敲除Arx会导致α细胞转化为β细胞。所以Arx缺失足以赋予α细胞新“身份”。

青蒿素与Arx缺失产生了相同的作用，也就是青蒿素在试验中经过无数的生物化学反应发生变化，产生了和Arx缺失一样得效果，从而促成了胰岛素的产生。目前，这种方法与口腔干细胞疗法孰优孰劣，科学家暂无定论。但相信随着研究的进一步深入，糖尿病患者将能看到健康的希望。