我们都知道，化疗和放射在治疗癌症的同时，关于剂量的决定必须保证其攻击癌细胞又能保护健康细胞。例如，对躯干过于激进的放射治疗将有可能损伤分布于肠道上的上皮细胞，这将导致患者发生慢性胃肠道等并发症。但毕竟，化疗还是会对人体造成损伤。

科学证明，诸如牙髓干细胞等某些干细胞或可以耐受化疗和辐射的侵袭，因此用于储存牙髓干细胞的牙齿储存业务意义十分重大。来自宾夕法尼亚大学主导的研究团队最近的一项新型试验表明，患者体内的某些细胞懂得如何自我保护而免受化疗和辐射的损伤。研究小组发现，这些“储备”的干细胞将会受到保护，因为它们始终处于休眠状态。但其可以通过Musashi家族中的RNA结合蛋白，从休眠中唤醒激活并进入正常细胞周期。

该研究结果指出一种策略——肠组织可以在辐射之前被保护免受损伤，一旦治疗完成就可以发挥促进组织再生的功能。但他们也暗示了一种理论——癌性储备干细胞可能在静息状态的组织中“隐藏”，从而避免被放射或化疗损伤。

在新的研究中，研究人员仔细观察了MSI蛋白是如何在小鼠中发挥作用的。研究人员再次将小鼠体内的两个MSI基因删除，他们详细检查了基因确实在肠上皮发挥的作用，特别是在小肠内称为隐窝基底柱状细胞（CBCs）的高度增殖性干细胞上的作用。牙髓干细胞具有其它来源干细胞3倍以上的分化与再生能力，因此，牙齿储存对这项研究或能有所贡献。与他们之前所做的研究类似，研究小组没有发现基因缺失会造成明显的作用，也没有发现CBCs增殖的能力受此影响。

越来越多的研究表明，储备干细胞仅占总肠上皮细胞的百分之一，其对辐射和化疗有抵抗性。因此，其可对再生小肠组织起到重要作用。牙髓干细胞作为多能干细胞，也具有修复再生人体组织器官的能力。

进一步的实验表明，Musashi基因是储备干细胞增殖所必需的，该细胞群体基本上是休眠的或静止的，并且MSI基因本身对于细胞从静止状态转移到细胞周期，以生长和复制是必需的。而牙髓干细胞在存在于人的牙齿中，来源丰富，同时，牙髓干细胞强大的分化能力使得牙齿储存过程中能制备出大量的牙髓干细胞。

在为了确认MSI蛋白和储备干细胞在损伤后再生过程中重要性的最终实验中，研究团队对MSI进行了“脉冲”的外力刺激，使其从储存干细胞的状态进入正常细胞周期，再其被成功激活后，随即对其应用辐射。因为MSI诱导始终休眠的储备干细胞再次生长，所以它们变得易于受到辐射的损害，该试验的结论如预期一样，动物肠上皮细胞遭到了辐射相当严重的损害。

然而，这种休眠也将有可能对抗癌症治疗，影响癌症治疗效果。一些研究人员认为，一些癌症可能起源于“癌症干细胞”，其在组织中静静地潜伏并且导致恶性肿瘤在本应及时看到治疗效果之后的很长时间重新出现。这种激活可能部分受到Musashi蛋白的控制和影响。