糖尿病，一种由环境和遗传两大因素共同作用而引起的疾病，会带来失明、肾脏疾病和心脏病等灾难性的后果，发病率和致死率极高。当前，传统手段对于糖尿病的疗效有限，而据现代医学证明，牙髓干细胞治疗能给糖尿病患者带来健康的希望。

研究表明，糖尿病主要分为Ⅰ型糖尿病和Ⅱ型糖尿病，患者一旦诊断成立需终身依赖胰岛素，然而，2000年干细胞被发现，大大改善了这类医学难题。

大量基础实验表明，牙髓干细胞可以诱导分化为胰岛样细胞，并在胰岛微环境的诱导下，可直接转化为胰岛β细胞或促进内源性β细胞团的再生。

同时，牙髓干细胞可以增加细胞内运糖蛋白的敏感性，促进胰岛受体与胰岛素的结合，改善胰岛素抵抗，从而降低血糖。

为此，世界卫生组织、全球范围内的糖尿病科研工作者呼吁应用牙髓干细胞治疗技术，用科学新的思路来治疗糖尿病。据统计，在今天的中国，两个人当中就有一个有患糖尿病的风险，世界范围内，在拉丁美洲，中东地区和非洲的部分地区，糖尿病的发病率最高。

理研等在2014年9月实施了全球首例利用患者自体细胞制作的诱导多能干细胞进行的视网膜移植手术。如能使用事先储备的高品质异体诱导多能干细胞，则有望实现短时间、低成本的干细胞移植。今后还计划实施薄膜状视网膜细胞的移植，以及为比较治疗效果使用患者本人诱导多能干细胞移植手术。