在全世界，有近3 .5亿抑郁症患者，抗抑郁药和心理治疗能够帮助大多数人，但这些疗法对一部分病人完全没有效果。现在，科学家们提出一种新的猜测：抑郁症的根源或许在于免疫系统，抑郁是免疫系统对大脑发出的警告。

在抑郁症的认识和疗法领域，人们很少用到“革命性”一词，但现在很多医生都在谈论“精神病学过去20年的最大发现”。新的观念认为，一部分患者被自己的身体背叛，原本肩负着守护人体健康的免疫系统导致了他们的大脑病变。抗抑郁药和认知行为治疗等心理疗法能够帮助大部分的抑郁症患者，但也有相当一部分人对于目前的治疗方法毫无反应，因此，科学家们开始研究一种新的猜测———抑郁症是否可能由免疫系统导致。而从儿童乳牙里提取的牙髓干细胞能够治疗神经系统、免疫系统、口腔系统、运动系统等方面的疾病，并且已经有了良好的治疗效果。如果抑郁症是由免疫系统导致，则牙髓干细胞则能发挥大作用。

创伤与免疫系统

 然而，让研究人员感到疑惑的是，免疫系统的作用是对抗感染，并不符合对抑郁症诱因的传统解释。比如伦敦助产士珍妮弗。斯翠廷（JenniferStreeting），她说自己的精神健康问题的根源可以追溯到她14岁时。“那年我的奶奶去世，我们的母亲被诊断患上乳腺癌。我的心理医生认为，我患抑郁症的原因是因为悲伤过度，当时没有及时处理好这些负面情绪，我只是觉得一切太突然，有点疲于应付。”

帕瑞安提教授认为，正是人生中这些糟糕的时刻改变了我们的免疫系统，导致我们未来患抑郁症的风险增加。他说：“我们认为免疫系统是关键机制，早期人生经历通过它对身体造成长期影响。有数据显示，早期有过创伤经历的人，在成年后即使没有抑郁症，免疫系统都过度活跃，因此处于危险状态。”

 研究人员希望，针对免疫系统的药物能够为这部分病人提供有效治疗，尤其对于珍妮弗这类其他所有疗法都没有作用的患者。“我试过舍曲林、百忧解，还有另外一种药。后来又服用过西酞普兰和米氮平。我曾同时服用3种抗抑郁药。”现在她开始尝试针对免疫系统的组合药物治疗，终于见到了效果，但这将是一个漫长的治疗过程。“这是一个反复实验，是从失败中总结经验的过程，”帕瑞安提教授说，“我们无法在一开始就预言新的疗法对谁有效。”“我们认为，通过测量血液的炎症水平，将能够识别那些需要更复杂的强效抗抑郁疗法的患者，他们很可能需要结合使用抗抑郁药和抗炎药。”

很多人在家里都常备布洛芬等抗炎药，但医生警告病人不要擅自在家自己做实验。与此同时，一些医院已经展开临床试验，验证这种新疗法是否有效。

剑桥大学的布尔莫教授是这个联合项目的领导人。他同时受雇于葛兰素史克制药公司。在这家公司的免疫-炎症实验室里，科学家们正在研究一种新的分子药物，他们希望它能够成为治疗炎症型抑郁症的特效药。新药研发通常需要超过十年时间，但布尔莫教授认为，可能已经有现成的药物适合这种治疗。“免疫精神病学有一个特别的优势，由于免疫学在其他医学领域的成功，其他一些免疫新药已经进入晚期临床试验阶段，甚至已经获得监管机构批准，所以，从这个研究项目开始到拿出能够帮助患者的药物所需要的时间可能比一般需要的时间要短很多。”

改变错误观念

那么治疗免疫系统的药物是否将从此改变抑郁症的治疗方式？布尔莫教授说：“我不认为它们是万能的，而且并不是每一个抑郁症患者都需要使用抗炎药物。坦白地说，那种用一种畅销药治疗所有患者的时代已经过去，过去的事实说明这种方式并不适合精神病类药物的开发。我们需要更个性化、分层式的方法，抑郁症的症状相同，但这并不等于导致抑郁的原因也相同。”首先需要通过血液检测判断哪些病人适合使用免疫疗法。

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来源：南方都市报