1945年8月6号，美国在长崎投下原子弹，令这个城市几乎完全毁灭。被原子弹袭击后，随后两周是关键时期。科学家和医生不能理解的是，为什么劫后余生的人民，最后都离奇般生病死掉了。一位表面看上去并没有受伤的母亲，在城市之外生了孩子一个月后，病得很严重。烧伤和割伤病人身体突然恶化，持续出现大出血，许多人死去，死亡人数每天都在上升。很快，科学家研究出他们在仅仅几周内就死亡的原因——身体停止了造血。

科学家称：“你能看见的第一个由不同剂量辐射产生的是对血细胞的生产的致命影响。”骨髓中的“造血工厂”   首次被发现核辐射对于人类造血功能的巨大损害，引发所有科学家的目光都聚焦在了如何让人体抵抗辐射的危害。世界各地的科学家动员起来了，共同研究怎样才能修复辐射损伤。在当时，他们已经知道骨髓会造血细胞，所以这是他们重点关注的地方。“骨头的里面是有血管穿过的软组织，在血管和骨头之间就是造血细胞的工厂。红细胞在人体存活平均100到120天，但其他细胞如白细胞通常只能存活一天或几天，鉴于一滴血中就有相当多的细胞，你的整个身体中有成万上亿的总数，它们每天都需要被替换，所以每天在你的骨髓中都要生产出巨大数量的细胞。”科学家这样说。

我们必须每天生产出10亿血细胞，每1秒要造2万个新的红血球。而科学家们心中最大的问题是，血细胞的“制造工厂”在哪里？答案被两名加拿大人提亚和麦卡·洛克找到了。

“1961年我是一个医学专业的学生，我们的实验非常令人兴奋。一个单一的细胞可以产生许多不同的细胞类型，一个可以自我更新的细胞。”由发现骨髓中的造血干细胞，提出了干细胞的概念，这是生物科学史上一个革命性的时刻。造血干细胞（hemapoietic stem cell）是尚未发育成熟的细胞，是所有造血细胞和免疫细胞的起源。它们是血液系统中具有长期自我更新和分化成各类成熟血细胞的潜能，通俗来说，造血干细胞就是制造各类血细胞的工厂。

在韩忠朝主编的《围产期干细胞》一书中提到，造血干细胞具有重建人类造血和免疫系统的能力，尤其是遭到致死性放/化疗的人群。

造血干细胞的后续发现及应用

骨髓来源的造血干细胞是人们对干细胞的最早发现。随后，人们又在脐带血、外周血和胎盘中发现了造血干细胞。科学家们惊喜地发现：以上三个地方来源的细胞有个共性，即都拥有同一功能的造血干细胞。随着研究的不断深入，造血干细胞被医生形象地称为：人体中最能干的细胞。

目前已广泛应用于临床治疗多种血液系统疾病、代谢性疾病、先天缺陷性疾病及多发性转移性肿瘤疾病。随着干细胞研究与应用的不断深入，科学家发现，用牙髓干细胞配合造血干细胞治疗血液系统及免疫系统方面的疾病，能取得更好的疗效。作为干细胞研究与应用领域的新宠，牙髓干细胞的分化和再生能力是其他来源干细胞的3倍以上，且免疫原性低，家人使用无需配型。目前研究显示，牙髓干细胞能干预治疗200多种疾病，比造血干细胞有更广阔的应用前景。因此，越来越多的家庭选择储存孩子乳牙当中的牙髓干细胞，为家人未来的健康储存一份保障。