间充质干细胞（MSC）作为干细胞家族的重要成员，属于多能干细胞，来源于发育早期的中胚层。研究发现，MSC具有归巢效应，可以使其更多的富集在病灶处；MSC具有旁分泌效应，发挥免疫调节作用，调节病灶处的炎症反应；MSC具有组织修复效应，能够分泌修复因子促进损伤部位组织修复。

根绝临床研究按照平行分配的对照和非随机原则，共纳入了18例住院的新冠肺炎患者。治疗组在第0、3、6天接受静脉输注UC-MSCs ，剂量为3X107个细胞。所使用的间充质干细胞制剂由中源协和细胞基因工程股份有限公司制备提供。治疗组接受UC-MSCs输注无严重不良反应。安全性研究认为：治疗组接受UC-MSCs输注无严重不良反应，UC-MSCs用于治疗新冠肺炎患者安全且耐受；有效性研究表明：接受UC-MSCs输注的患者肺部病变在6天内得到了很好的控制，并在UC-MSCs输注后2周内病变完全消失；在随访期内，全部18例患者康复出院。课题组后续将进行II/III期研究，计划招募90位患者，通过随机双盲安慰剂对照试验（RCT）和长期随访，评估UC-MSCs在重型新冠肺炎患者中的有效性和治疗效果。

间充质干细胞，这使得MSC在治疗新冠肺炎中占据一定优势，成为救治重症新冠肺炎患者的重要策略之一。越来越多的研究机构开始启动关于间充质干细胞（MSC）治疗COVID-19项目，据中国临床试验注册中心显示，已经有多项间充质干细胞治疗新冠肺炎注册项目。 

在美国，FDA也通过同情用药允许为某些重症新冠肺炎患者提供MSC药物，已有多个公司的MSC药物正在开展临床试验，并在前期临床试验中展现了安全性和初步的疗效。其中Mesoblast和Athersys公司的相关MSC产品正在开展确认性的III期或II/III期临床试验，均采用随机双盲安慰剂对照设计，目前正在招募患者中。