干细胞（stem cells）是一类具有自我复制能力（self-renewing）的多潜能细胞，干细胞（Stem Cell）是一种未充分分化，尚不成熟的细胞，具有再生各种组织器官和人体的潜在功能，医学界称为“万用细胞”。

日本的干细胞技术

日本在干细胞研究领域，一直处于领先地位。

2012年两位科学家大隅良典和山中伸弥，因在干细胞和细胞再生领域的科研成果，获得诺贝尔奖。

日本科学家大隅良典

疯狂的干细胞，疯狂的日本法律

在日本法律保护下，科研人员开发了利用人体干细胞进行器官培养和移植的方法，拿胰脏移植为例：

日本教育和科学部修改了相关规定，允许研究人员将人类的干细胞植入动物体内，最终生产代替人类器官的新型合成器官。

据悉，日本为这项颇具争议的研究开了绿灯，这项研究的内容是将人类干细胞植入动物体内，最终生成人类器官，最后再进行移植。

日本此前曾禁止这项研究，原因是“对人与动物之间的模糊界限所产生的伦理问题的担忧”。旧的规定也阻止了研究人员将胚胎植入动物子宫。但是日本卫生部最终取消了这两项限制，因为“我们已经得出结论，在这项研究中，生产一种将人和动物混合在一起的新有机体，在技术上是零风险的。”

把人体干细胞“种”在猪身上，生产合成器官，代替人器官

1.在胰脏腺病人身体上提取细胞并诱导成为多能干细胞（iPSC）；

2.把这些干细胞准确注入到猪的胚胎中；

这些猪，不是普通的猪，是实验人员经过基因改造，胰腺无法自行发育的猪。

猪的胚胎只有通过人工注入人体干细胞后，才能发育出胰腺，并存活下来。

3.把猪喂养长大到器官发育成熟，约需1年多。

猪长大后，整个胰脏都是由植入的人体干细胞发育的，具有原来病人身上所有基因。

4.把猪的胰脏移植到病人身上。

据说研究人员已经通过这个方法生产了至少17头猪，并期待进行后续研究。

实验的最大好处是，移植使用的器官本身就由病人身体细胞发育成，移植到病人身体时，不会出现排异反应。

据统计，全球每天有20人死于现有的器官移植手术。

如果这个实验成功，未来可以极大降低这些病人的死亡率，延长病人寿命。