随着科学研究的进展，人们对糖尿病有了新的认识。《柳叶刀糖尿病与内分泌学》上的研究将糖尿病分为5种不同的疾病——严重自身免疫型糖尿病、严重胰岛素不足型糖尿病、严重胰岛素抵抗型糖尿病、轻度肥胖相关型糖尿病和轻度年龄相关型糖尿病，颠覆了人们在传统上对糖尿病的分类。

然而，无论是什么原因导致身体与血糖水平做斗争，这都是一种需要日常护理的严重疾病。科学家们也一直在努力为全球数亿名糖尿病患者寻找更好的治疗方法和管理技术，并且取得了多项新突破！这些突破让人们对治愈糖尿病以及结束胰岛素注射有了新的希望。

01

源自于干细胞的“胰岛素制造工厂”

加利福尼亚圣地亚哥的研究团队开发了一种信用卡大小的植入物——PEC-Direct。这种植入物将干细胞衍生的胰腺祖细胞（PEC-01）放置于能够使细胞直接血管化的装置中。这些细胞可以在体内成熟，并发育成为被I型糖尿病破坏掉的特殊胰岛细胞。

目前， PEC-Direct已进入到了临床试验阶段，在非免疫保护的装置中递送胰腺祖细胞，用于治疗具有无知觉性低血糖综合征、血糖极度不稳定以及严重低血糖发作的I型糖尿病患者。美国和加拿大多个研究点正在开展PEC-Direct植入物的1/2期临床试验，并且已经完成了队列2中的第一例移植治疗。

今年，该团队研发的另一款产品PEC-Encap也取得了进展。与PEC-Direct不同的是，PEC-Encap在具有免疫保护的装置中递送胰腺祖细胞，用于治疗所有需要胰岛素的I型和II型糖尿病患者。为期2年的临床试验结果显示，低剂量的PEC-Encap治疗I型糖尿病安全且耐受性良好，PEC-Encap有望成为所有I型糖尿病患者的功能性治疗药物。

02

首次发现全新的β细胞

当一个人的免疫系统清除胰腺中生成胰岛素的β细胞时，就会发生I型糖尿病。但事实证明，另一种未成熟的β细胞一直隐藏在我们的胰腺中。科学家们认为，用这些“原始β细胞”来恢复胰腺功能是有可能的。

这项新突破发表在《细胞新陈代谢》期刊上，由加州大学戴维斯分校的科研团队开展。他们发现了一群未成熟的β细胞。这些细胞在机体的整个生命过程中都存在，可以制造胰岛素，但没有受体检测葡萄糖，所以不能作为一个完整的β细胞。但他们观察到胰岛中的α细胞可以转变成不成熟的β细胞，再发育成为真正的β细胞。

这是一项全新突破，因为这种β细胞是全新的，首次被发现，或可以补充被免疫系统杀死的β细胞。了解这些细胞的发展过程有助于开发治疗糖尿病的新疗法。

03

“迷你胰腺”帮助患者摆脱胰岛素注射

一名严重I型糖尿病女性患者接受实验性移植手术后，已经实现了无需胰岛素注射的1年生存期。医生将胰岛素生成细胞植入到了患者的胃腔脂肪膜中，经过一年后，这些细胞如预期地持续运作。这次手术的成功为更多人接受人工胰腺移植铺平了道路。

这项研究由迈阿密大学糖尿病研究所的科研团队开展，目的是确定持续产生胰岛素的人工胰脏BioHub的理想移植部位。根据患者的反应，腹部脂肪的细胞膜似乎是理想的位置。科研人员初步确定了分泌胰岛素的细胞能在这个新部位具有功能。这是第一例成功地通过组织工程化培育出的“迷你胰腺”，能够在1型糖尿病患者体内长期存活并独立地起到分泌胰岛素的作用。

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普通降压药或可预防和治疗I型糖尿病

世界卫生组织基本药物清单上的一种普通降压药可能具有另外一种用途——阻断自身免疫反应中（可导致I型糖尿病）起作用的分子，或可预防和治疗I型糖尿病。相关结论发表在《临床调查杂志》上。

这种药物名为甲基多巴，在治疗孕妇和儿童高血压中起了重要的作用。如今，科研人员发现，这种药物在阻断与I型糖尿病发病相关的分子DQ8中也起到重要作用，它除了抑制DQ8分子外，还不影响细胞的免疫功能。这些新发现或将对预防和治疗I型糖尿病具有重大意义。

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低卡路里饮食或能逆转糖尿病

去年英国开展的一项针对298名志愿者的临床试验发现，强化体重管理可以使II型糖尿病患者病情得到缓解。在这项临床试验中，志愿者每天的卡路里摄入量被限制在850左右，持续3至5个月。去年，美国开展的一项小鼠研究也表明，坚持低卡路里饮食可能有助于糖尿病小鼠逆转病情。

发表在Cell杂志上的研究发现，禁食样饮食（fasting-like diet）能够促进新的胰岛素分泌细胞的生长；每周4天进行禁食模拟饮食（fasting-mimicking diet）能在小鼠中显著逆转糖尿病。

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能监测葡萄糖的隐形眼镜

在找到治愈糖尿病的方法之前，血糖的监测是不可避免的。韩国科研团队设计了一款可以监测血糖的隐形眼镜。兔子试验显示，这种隐形眼镜不会导致不适，并且可以记录兔子眼中的葡萄糖值变化。随着微型化技术的不断改进，在人类中使用这类设备并不太遥远。相关结论发表在《科学进展》杂志上。

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孤独可能让人更容易患上糖尿病

虽然人们渐渐了解影响糖尿病发病的遗传因素和生活方式，但仍有许多需要探索。去年年底发表在《BMC公共卫生》上的一项调查显示，社会隔离似乎与II型糖尿病之间存在着显著的关系。研究表明，朋友圈越小，越容易患上这种疾病，目前尚不清楚这其中的缘由。

08

展望

从《柳叶刀糖尿病与内分泌学》对糖尿病的新分类，到治疗研究领域取得的各项新突破，人们对糖尿病的认识和干预取得了重大进展。随着科学进步，功能性治愈、终结胰岛素注射成为了数亿名糖尿病患者的新期待。我们也相信，每项新疗法的探索以及临床试验取得突破，都意味着人类距离治愈糖尿病的时代又近了一步。

参考资料：

[1] First implants derived from stem cells to ‘cure’ type 1 diabetes

[2] Virgin Beta Cells Persist throughout Life at a Neogenic Niche within Pancreatic Islets

[3] Early B cell changes predict autoimmunity following combination immune checkpoint blockade

[4] A Bioengineered 'Pancreas' Has Ended One Diabetic's Need For Insulin

[5] Fasting-mimicking diet may reverse diabetes

[6] Soft, smart contact lenses with integrations of wireless circuits, glucose sensors, and displays

[7] Socially isolated individuals are more prone to have newly diagnosed and prevalent type 2 diabetes mellitus - the Maastricht study –