剑桥大学科学家发现新干细胞或可修复脑损伤
时间：2018-04-12
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人体中含有非常丰富的干细胞，它是一种非常神奇的细胞，可以分化成人体所需的任何类型的细胞。因为这一特性，一直以来，科学家就在想能不能用某些干细胞来修复脑损伤呢？近日剑桥大学的科学家就发现了一种干细胞，或许可以修复脑损伤。
人体中含有非常丰富的干细胞，它是一种非常神奇的细胞，可以分化成人体所需的任何类型的细胞。因为这一特性，一直以来，科学家就在想能不能用某些干细胞来修复脑损伤呢？近日剑桥大学的科学家就发现了一种干细胞，或许可以修复脑损伤。
没错，现在这种干细胞是处于休眠状态的，但是科学家们已经在果蝇身上把它激活了。在果蝇体内发现，苏醒的 G2 静止干细胞可以迅速产生神经元和神经胶质细胞，它们是大脑中的关键细胞类型。
其实，这并非第一次发现干细胞可以修复脑损伤。2017 年 6 月伦敦大学国王学院神经生物学家杰克·普莱斯（Jack Price）研究发现：干细胞除了能分化成任何类型的细胞之外，还可能有助于诱导恢复受损的大脑，增强大脑中风后的自我修复能力。他认为用不了多久，细胞疗法就能够“诱导”生病的大脑自行修复并替代失去的细胞，而不再需要外来移植，这将催生真正的大脑再生医学。
将干细胞植入患者脑内修复受损细胞的病例已经获得成功。对象是两位中风患者Evelyn Hilton和Sonia Kunz。Evelyn 中风后的三年内行走得拄拐杖，并且她的右手臂也已经瘫痪了 6 个多月。
为了改变她的生活状态，她选择接受干细胞移植手术，即把干细胞直接注射到大脑中。神奇的是，现在Evelyn 已经可以摆脱拐杖自己站立了，而且她的右手臂也开始有知觉。
这是脑损伤治疗的一个里程碑，英国 ReNeuron 和美国 SanBio 两家公司决定继续研究，争取可以将这种方法普及。
科学家发现，尽管在某种程度上健康细胞确实取代了死亡和濒死的细胞，但即使注入的干细胞还只处于未成熟状态且根本没有分化，它们仍然会有助于恢复。
而真正的原因在于，注入的干细胞所释放出来的生长因子和其他刺激大脑自愈的化学物质，可能给予受损大脑以重组和重建的能力。这些化学物质中有些还可起到促进免疫系统、减轻炎症、帮助刺激血管生长的作用，这一切对于修复大脑健康都是至关重要的。事实上，生长因子在大脑修复中，扮演着甚至比细胞替代更重要的角色。
虽然确切的起作用机制还不是很清楚，但是这仍然给了科学家们极大的希望，继续研究下去。人体中含有多种干细胞，其中间充质干细胞就是良好的医疗资源之一，科学实验证实其可有效干预神经系统及免疫系统领域的200余种疾病的治疗。人牙髓干细胞是活性最强的间充质干细胞，其活性可达其他来源间充质干细胞的三倍以上。牙髓干细胞免疫原性低，异体使用不会出现排异反应，将乳牙干细胞或牙髓干细胞存储于牙齿银行，可供给全家上下三代人使用。