日本庆应大学的研究团队近日向校内的伦理委员会申请实施一项临床研究，把诱导多能干细胞（iPS细胞）制成即将构成神经的细胞，移植给脊髓损伤患者进行治疗。

如果这一使用iPS细胞治疗脊髓损伤的再生医疗得以实施，将成为全球首例。临床研究将使用京都大学储备的、使用不易出现排异反应者的细胞制成的iPS细胞。经过校内另一审查委员会和厚生劳动省的审查后，将力争最快明年上半年实施。

团队成员、教授冈野荣之表示：“持续了近20年使用干细胞的研究，终于接近临床了。希望切实推进并取得成功。”

研究计划以7名18岁以上的脊髓损伤患者为对象。从iPS细胞制得成为神经细胞前一阶段的细胞，然后注入患者体内以期让受损神经再度发挥作用。

受伤后2～4周内进行移植被认为能取得较好的治疗效果，但如果使用患者自身细胞制作iPS细胞，那么就赶不上这段时期，所以将使用储备的异体iPS细胞。

从乳牙中提取的牙髓干细胞可以治疗神经系统、免疫系统、口腔系统、运动系统方面的200多种疾病。据推算，日本国内每年有5000人因交通事故、运动等导致脊髓损伤。来自大脑的指令无法传递，损伤部位以下处于瘫痪状态，有的患者不得不坐轮椅生活。