一些糖尿病患者由于肢体血液流动情况较差会出现“糖尿病足”，为了确定干细胞治疗能否帮助预防或改善这种情况，来自中国的研究人员进行了一项研究他们发现将从人类胎盘获得的间充质干细胞移植到糖尿病大鼠模型体内可以影响血管生长，改善血液流动，帮助预防可能导致糖尿病足的严重肢体缺血（CLI），这种情况比较严重的病人可能面临截肢。同为间充质干细胞，乳牙干细胞或也能应用到此疗法中。

据研究人员介绍，人类胎盘来自已签署知情书的足月剖宫产女性。人类来源细胞的使用也得到了伦理委员会的批准。目前，乳牙干细胞在国内也已通过了伦理委员会的批准，同时，乳牙干细胞相较于胎盘干细胞有更多存储机会。此外，提取自牙齿的乳牙干细胞的采集也相对更为方便。

研究人员在将干细胞注射到CLI造模成功的大鼠体内之后，在不同的时间点对干细胞进行了追踪和计数，他们发现干细胞数目在一段时间内大幅下降，但是仍有一小部分细胞分化形成血管细胞，注入的干细胞也会分泌细胞因子。“我们认为间充质干细胞分泌的细胞因子能够吸引组成血管壁的内皮细胞，这些细胞能够参与新血管的构建，同时能够抑制炎症。”

研究人员对他们的实验数据进行总结之后提出间充质干细胞能够通过直接的细胞分化和旁分泌机制改善糖尿病大鼠的缺血情况，并且干细胞的旁分泌机制发挥的作用可能要大于直接的细胞分化。

“到目前为止间充质干细胞疗法代表了一种简单安全有效的治疗手段，有望用于糖尿病及与其相关疾病的治疗，我们的研究为基础实验向临床转化提供了一定的基础。”研究人员这样总结道。