肝病十分常见，我国慢性肝病人数可能超过4.47亿，涉及多种疾病。其中，乙肝、丙肝、脂肪肝、酒精肝、药物性肝病继续发展下去，都可能导致肝硬化，甚至发展为肝癌，而后者是导致全民死亡的第二大癌症。避免肝癌发生，肝硬化治疗很关键。

近日，王福生院士团队在国际肝病学杂志（Hepatology International）发表的研究结果（预印本）显示，间充质干细胞显著改善了失代偿性肝硬化的肝功能及长期生存率。未来，间充质干细胞药物将成为肝硬化的一种全新治疗方案。

肝硬化是慢性肝病发展到后期的一个阶段，分为代偿期和失代偿期，主要区分是有没有并发症。肝脏是一个没有痛觉的器官，在代偿期难以诊断。当并发症开始出现，进入失代偿期，肝硬化患者的生存率就急速下滑，中位生存期从10-12年下降到2-4年。

在过去的十年中，间充质干细胞已成为肝硬化治疗的新选择。大量研究已经证实，间充质干细胞输注可改善失代偿性肝硬化。2012年，王福生院士团队发现，接受间充质干细胞输注治疗的患者腹水量明显减少，肝功能显著改善。王福生院士曾在接受医师报采访时表示：对于严重的肝脏疾病，特别是慢加急性肝衰竭，由于死亡率非常高，除肝移植外，目前尚无有效的治疗方法。

数年前，我们曾开展应用间充质干细胞治疗慢加急性肝衰竭，结果显示提高了早、中期患者的生存率，促进了部分患者康复。肝硬化患者，如得到及时、合理的个体化治疗（包括生物治疗），可使患者疾病进展得到一定程度的缓解，甚至可能得到逆转。不过，此前的研究缺乏长期疗效评估，随访时间不长，而王福生院士的新研究解决了这一问题。

安全性：从长期安全性上看，脐带干细胞治疗组没有发现明显的副作用和治疗相关并发症，没有比常规治疗更高的风险。

有效性：研究发现，脐带干细胞治疗可以减轻肝素的氨基转移，明显改善肝脏功能，如血清白蛋白，凝血酶原活性，胆碱酯酶和总胆红素水平。通过Landmark分析，在13个月至75个月的随访期间，脐带干细胞治疗组的总生存率明显高于对照组。

间充质干细胞治疗肝硬化既是安全且可耐受的，也可以改善代偿性肝硬化患者的生存率，有望在临床上推广应用，成为治疗代偿性肝硬化的新型治疗策略。