随着社会的老龄化，越来越多的老人患上了“阿尔兹海默症”，表现出记忆力减退，认知能力下降，不仅成为子女的精神负担，也给社会及国家带来了一定的挑战。阿尔茨海默症是人类的问题，也是一个全球性的问题。无论国籍、年龄、职位，人人皆是平等的，即使是一些声名远播的大人物，也没办法逃离该疾病的困扰，他们的智力、思考，能力，被病魔缓慢的侵蚀，为世人留下惋惜。美国前总统里根，晚年时间甚至不认识自己的妻子南希。英国前首相撒切尔夫人，几乎无法拼凑出一句完整的话。《百年孤独》作者马尔克斯，因病经常不记得什么时候吃的早餐，连最亲近的朋友都不认得。

全球每3秒钟就将有1例阿尔茨海默症患者产生。2018年全球约有5千万人患有该病，到2050年，这一数字将增至1.52亿，将是现在的三倍之多。数量之大，局势之严，令人担忧。

01、什么是老年痴呆？

阿尔茨海默病（AD），俗称老年痴呆，是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。其临床特点是记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现，病因至今尚未明确。发病前65岁的人称为早老性痴呆，发病后65岁的人称为老年痴呆。 

科学家通过核磁共振与解剖等手段观测到：阿尔兹海默症标志性病变是患者大脑中β淀粉样蛋白的积累，细胞内神经元纤维缠结和神经元丢失等，在治疗上，传统的药物疗法尤其是胆碱酯酶抑制剂仍然是治疗AD的一线治疗方案，主要机制是维持退化的神经元功能，对早期的患者有一定的疗效，不过由于阿尔兹海默症起病隐匿，不易察觉，往往发现时已经处于中晚期，因此这类患者的药物疗效并不理想。

02、老年痴呆的主要表现

老年性痴呆主要表现：认知功能下降、精神症状和行为障碍、日常生活能力的逐渐下降。依据认知能力和身体功能的恶化分为三个阶段：

第一阶段（1～3年）：为轻度痴呆期。表现为记忆减退，近事遗忘突出；患者无法分析、思考、判断事件，处理复杂问题困难等。

第二阶段（2～10年）：为中度痴呆期。表现为远近记忆严重受损，简单结构的视空间能力减退，时间、地点定向障碍；情绪由淡漠转为烦躁不安，常走常停，可见尿失禁等；

第三阶段（8～12年）：为重度痴呆期。患者已完全依赖照护者，严重记忆丧失，仅有片断记忆；日常生活不能自理，大小便失禁，表现为缄默，肢体僵直，查体可见锥体束阳性征象，有原始反射，如强握，摸索，吮吸。最终昏迷，一般死于感染及其他并发症。

03、干细胞治疗的新希望

“1998年干细胞成功获得后，科学家们开始尝试用干细胞治疗阿茨海默症。”主要包括干细胞，间充质干细胞和诱导性多能干细胞，基本思路是利用体外扩增的干细胞来修复和替代受损神经元，重建细胞环路和功能，神经保护和营养支持，抑制淀粉样蛋白形成等，干细胞治疗被认为是未来根治阿尔兹海默症的最具潜力疗法。 科学家首先对小鼠进行验证，将定向分化的干细胞注射到小鼠体内，可以防止小鼠认知能力的下降，并能保持其记忆和学习能力。该研究结果支持了一种全新模型，这个模型把认知能力下降归因于体内生成的血细胞老化。换言之，年轻的干细胞输入到老年人体内能提高认知能力，治疗老年痴呆！

作为具有自我复制和多向分化潜能的原始细胞，干细胞技术被称为再生医学，是生物治疗的前沿技术。干细胞技术最显著的作用在于：可以重建一个全新的、正常的，甚至更年轻的细胞，组织和器官。通过干细胞治疗可以逆转老年人的认知能力，而使用年轻干细胞效果更好

国外一生物医学科学教授，通过人体治疗发现，同样的原理，回输健康年轻的干细胞可以改善老年人的认知能力，因此，通过干细胞治疗可以改善老年性痴呆症的病情，甚至治愈。

科学家最新发现：接受脐带来源干细胞治疗患者的大脑海马体更健康。他们检查了人类大脑中与记忆相关的海马体，发现干细胞的患者在海马神经元之间保留了更多的连接，称为突触，比苍老的干细胞效果更好，即使它们具有大约相同数量的神经元，但是突触对大脑表现至关重要。因此，选择健康充满活力的干细胞治疗老年痴呆，保障自己的老年生活，是现代人的明智选择！目前学术界已经证明，来自儿童乳牙牙髓中的干细胞活性是其他来源干细胞的三倍。

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