牙髓组织中分离出的成纤维状细胞，我们称之为牙髓干细胞。牙髓干细胞具有多向分化的潜能，它除了能形成矿化结节能力的细胞外，经过不同细胞因子的诱导，还能够分化为脂肪、骨、软骨、肌肉、血管内皮、肝、神经等细胞系类型。

牙髓干细胞分化能力非常强，在合适的体内或体外环境下可以分化为成骨细胞、脂肪细胞以及肝细胞等多种人体细胞，为组织、器官修复和移植提供了新的细胞来源。

牙髓干细胞被广泛地应用于糖尿病、心脑血管疾病、肝硬化、神经系统等疾病的临床治疗，还可以用于身体全系抗衰、修复损伤器官，具有非常广阔的临床应用前景。

牙髓干细胞的研究进展情况：

1、J. Breath Res.：首次利用臭鸡蛋气体将人牙髓干细胞转化为肝细胞

日本科学家发现造成口臭(halitosis)的气味、难闻的化合物非常适合用于收集从人牙髓(dental pulp)中提取的干细胞。2012年2月27日，这些研究结果发表在Journal of Breath Research期刊上。

在这项研究中，研究人员证实硫化氢(hydrogen sulphide, H2S)能够增加成体干细胞分化为肝细胞的能力，从而提高成体干细胞作为未来肝细胞治疗的一种可靠来源的名声。这是第一次发现肝细胞能够产自人牙髓，而且更让人印象深刻的是，它们能够在大量生产的情况下，同时保持高纯度。

Yaegaki博士继续说道，直到现在，没有人发明出再生大量肝细胞用于人类移植的实验方法。相比于利用胎牛血清生产肝细胞的传统方法，他们的方法产率高，而且更为重要的是，它也更安全。

2、Sci Rep：牙齿竟然有办法自然修复，牙髓内的天然干细胞功不可没

最近，发表在《自然》杂志子刊《Scientific Reports》的报告显示：来自英国伦敦国王学院的科学家发现，利用一种治疗阿尔茨海默病的药物Tideglusib，能够激活位于牙髓内天然干细胞自我更新，让病损牙齿自然修复。牙齿竟然有办法自然修复！这项研究绝对是一项巨大的科学进步。

英国科学家找到的这种让牙齿自然修复的新方法，不是依靠人工填充物，而是利用了原本用于阿尔茨海默病的小分子药物Tideglusib，来激活牙髓内干细胞不断自我更新发育，生成新的牙髓、牙本质（牙本质很坚硬，是保护牙齿的重要结构），可用来填充修复较大牙洞。

实验数据显示，Tideglusib用药6周后，牙洞缺损几乎完全修复，新生牙髓清晰可见。这种让牙齿自然修复的生物学方法，颠覆了依靠人工填充固有技术。 
3、J Endod：牙髓干细胞使用支架材料在神经移植术和血管发生中的潜力
在这篇研究中，学者们主要通过对hDPSCs的研究来探索牙髓再生以及表现为神经元和Schwann细胞再生能力受限的末梢神经损伤的干细胞疗法。

在此项研究中，研究者开发了一种促使hDPSCs向神经元分化的方法，它需要在神经元成熟前形成神经球。研究团队通过hDPSCs向Schwann细胞分化的实验发现，分化了的hDPSCs具有生成髓鞘以及引导背根神经节形成神经突的能力。另外，除了动态分化能力，hDPSCs对神经和内皮细胞还展现出一种旁分泌作用。

对hDPSCs的条件培养基分析显示，其分泌的广谱生长因子包括：脑源性神经营养因子、神经生长因子、血管内皮生长因子和胶质细胞衍生神经营养因子。应用此种条件培养基培养内皮细胞，可以促进细胞迁移和血管发生，表明存在一种旁分泌的促血管生成作用。当存在hDPSCs时，绒毛尿囊膜测定显示血管形成增强，进一步加强了对这种说法的确定性。

此外，将包含肽水凝胶和hDPSCs的三维打印羟基磷灰石支架植入免疫抑制的小鼠体内，结果发现血管内生、髓样组织形成和骨性牙本质沉积，表明存在hDPSCs的成骨/成牙本质分化。之后，研究团队未来的探索方向将会集中于对hDPSCs的牙髓再生能力和牙髓细胞外基质中成纤维细胞扮演角色的研究。

4、日本科学家用乳牙干细胞制成肝细胞

 

日本九州大学研究人员在日前举行的日本再生医疗学会总会上报告说，他们在合法取得健康儿童的乳牙后，从乳牙牙髓中提取了干细胞，并添加促进干细胞分化的蛋白质进行培养，最终得到了大量肝细胞。他们将这些肝细胞移植到肝硬化实验鼠体内后，发现实验鼠的肝病症状得到了改善。研究人员表示，乳牙干细胞来自脱落的乳牙，比其他干细胞更易获取，今后有望用于先天性肝功能异常等疾病的治疗。

 

人在婴幼儿时期会逐渐长出20颗乳牙，随后陆续脱落，逐个由恒牙代替。近年来，牙髓干细胞作为一种应用前景广泛的干细胞受到越来越多关注，因为它们可以分化为骨骼细胞等多种细胞，甚至被认为比脐带血干细胞更为“奇特”。

 

孩子在6-12岁的年龄段，是牙髓干细胞最多最好的年纪，同时也是最健康的年龄段。因此，家长们可以把孩子的牙髓干细胞通过正规渠道提前存储，在有需要的时候，给孩子以及其直系亲属使用，让生命多一份强有力的保障。